県庁所在地の高知市の東に隣接する。高知県では第2位の人口であるが、都道府県第二の都市としては全国で最も人口が少ない。高知県の空・陸の玄関口となっている。高知龍馬空港があり、鉄道は土讃線・とさでん交通・土佐くろしお鉄道が走る。また道路では高知自動車道が走り、北部四国方面からの国道32号と室戸岬方面からの国道55号、徳島方面からの国道195号が交わる交通の要衝である。