太平洋に突き出した室戸岬があり、水産業とホエールウォッチングで知られ、近年では海洋深層水で知られる。夏から秋にかけては台風の通過が多く台風銀座の一つである。基幹産業である水産業の衰退、人口流出等による過疎化が進行しており、人口は高知県内11市で最も少なく、全域が、室戸ユネスコ世界ジオパークである。